On pouvait s’attendre à un match facile pour les Français à domicile mardi dernier. Or, les vice-champions du monde ont eu bien du mal à s’exprimer face à une jeune équipe irlandaise pleine de ressources. Il faut le dire cependant, les coachs français ont fait le choix de faire tourner l’effectif, avec deux équipes différentes à chaque mi-temps. Un choix logique dans ce match de préparation pour les Universiades de Naples.

Les photos du match

Le film du match

Retrouvez le résumé vidéo de la rencontre sur Rematch.

Au stade de Bellegrave de Pessac, les spectateurs ont assisté à une rencontre assez fermée, avec peu d’occasions de buts (10 tirs pour les Bleus contre 8 pour l’Irlande), malgré une grosse intensité en première période. Les joueurs du Trèfle sont les premiers à poser le pied sur le ballon, dominant des Bleus qui mettent 5 bonnes minutes à rentrer dans le match. Le pressing haut des Irlandais pose des difficultés aux tricolores, qui ont du mal à trouver leurs attaquants. L’anticipation du bordelais Vincent Roux est précieuse dans les derniers mètres, tout comme les récupérations en milieu de terrain de l’autre joueur de l’ASU Bordeaux, Valério Antoine, malgré quelques relances approximatives. Mieux en place, les Français reprennent des couleurs et profitent de nombreux corners pour se montrer dangereux (14e, 17e). Le jeu long mis en place par les Irlandais ne fonctionne plus, et depuis que la belle frappe d’Aaron Dobbs effleure le cadre (18e), les Verts courent après le ballon. Les Français s’appliquent dans tout ce qu’ils font et Valério Antoine manque même d’ouvrir le score sur coup franc (37e). Le danger vient souvent des côtés, mais les défenseurs Irlandais repoussent in-extremis les centres adverses (42e, 44e). A la mi-temps, les Verts s’en sortent bien avec ce 0-0.

Un réalisme glacial

Si les Irlandais n’opèrent pas de changements, les Bleus reviennent sur la pelouse avec une équipe totalement nouvelle, comme cela était prévu. Après une phase d’attaque-défenses, les Verts s’installent petit à petit dans la moitié de terrain adverse, mais manquent de réalisme pour espérer marquer, contrairement aux Français. Car contre le cours du jeu, Teiva Blanchet peut conclure d’un tir en finesse une déviation de Théo Collomb à l’entrée de la surface de réparation, donnant ainsi l’avantage aux siens (1-0, 71e). Les espaces s’ouvrent alors, et les Irlandais se précipitent un peu trop au milieu de terrain. Les Bleus gèrent bien l’avantage mais manquent parfois de concentration, à l’image d’une frappe de Jamie Hollywood qui n’aurait jamais dû arriver jusqu’au gardien (81e). Après une ultime tentative d’Alan O’Sullivan qui force Tanguy Seznec à se coucher au sol (86e), les Français l’emportent sur le plus petit des scores. La jeune équipe irlandaise peut avoir quelques regrets, mais elle peut se targuer d’avoir titillé et même parfois dominée une équipe qui a échoué en finale des dernières Universiades.

Connor Owens

Les statistiques du match

L’œil de l’expert, Laurent Queyret

L’entraîneur de l’équipe féminine de Gradignan FC nous donne son avis sur le match.

On a vu une première mi-temps très fermée tactiquement côté français, avec un accent mis sur l’animation du bloc défensif. Les joueurs ont parfaitement appliqué les consignes des entraîneurs à ce niveau-là.

On peut regretter toutefois une construction de jeu aléatoire. Les Français ont basé les attaques sur des contres, alors que ce n’est pas notre culture de base. Côté irlandais, j’ai bien aimé ce qui a été mis en place et ce que j’avais vu la veille à l’entrainement : des attaques préparées dans l’axe du terrain, et un couloir gauche exploité au maximum. Je regrette tout de même qu’ils aient manqué de justesse dans leurs transmissions et de réalisme en attaque.

En deuxième mi-temps, les Français venaient beaucoup plus dans l’entre jeu toucher le ballon dans le but de déséquilibrer le bloc irlandais. Pour moi, le joueur qui s’est illustré le plus, c’est Théo Collomb. Il a crevé l’écran. Le but vient d’une perte de balle irlandaise, superbement exploitée par Collomb et bien conclue par Blanchet, qu’on avait déjà remarqué à l’entrainement devant le but. Concernant les Irlandais, je suis resté sur ma faim en deuxième période par rapport à ce qui a été montré sur l’animation offensive. Ils manquaient de vivacité dans les 30 derniers mètres alors qu’ils avaient les joueurs qu’il fallait. Je les ai sentis timorés en deuxième période.

Recueilli par Connor Owens

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Greg Yelverton est l’entraineur principal de l’équipe nationale irlandaise universitaire depuis 2015. Mardi, ses joueurs affronteront la France à Pessac (33) pour un traditionnel match de préparation en vue des Universiades de Naples qui auront lieu du 3 au 14 juillet 2019.

Pourquoi affronter la France en match de préparation ?

Greg Yelverton : C’est toujours très bien de jouer les Français pour nous car c’est une très bonne équipe qui fait souvent de très bons résultats aux Universiades. Ils ont gagné la compétition en 2013, et en 2017 ils sont allés jusqu’en finale. Pour nous c’est une bonne façon de voir où nous en sommes, et surtout de voir de quoi nous sommes capables face à une formation aussi forte. Ce match nous permet aussi, et surtout, de confirmer notre liste de 20 joueurs. Cela doit faire cinq ou six ans que nous faisons ces matches de préparation contre l’équipe de France. Les années paires, ils viennent en Irlande et les années impaires on se rend en France. La dernière fois nous avions gagné 2-1 à Longford. On va voir ce que ça donne mardi, sachant que les Bleus sont très bons à domicile.

Comment sélectionnez-vous les joueurs pour les Universiades ?

Avec mon staff, nous suivons le championnat universitaire et les deux coupes nationales. Quand nous sommes sur place, nous avons déjà les fiches d’identités des joueurs qui nous ont été recommandés.  On établit alors une liste de 30 athlètes que l’on fait venir à des stages d’entrainement. On les met ensuite en situation de jeu puisque chaque année on joue contre l’équipe de football des forces de défense irlandaises. Les professeurs des différentes universités nous contactent également s’ils ont un joueur à proposer.

Avez-vous un objectif précis pour les jeux de Naples ?

Pas vraiment. On attend d’avoir une liste de joueurs confirmés. Nous déterminerons ensuite ensemble, staff et sportifs, quel objectif on se fixe pour les jeux. Il y a deux ans, nous avons terminé 13e au terme d’une compétition marquée par des blessures frustrantes, on aimerait faire mieux. Cette année, il n’y a que 12 équipes, donc nous ferons forcément mieux ! (rires). En tout cas, même si la liste n’est pas finalisée, nous voulons sortir des phases de poules.

La FISU (Fédération Internationale du Sport Universitaire) veut rajeunir les groupes qui se déplacent aux jeux. Cette année par exemple, un étudiant né après le 1^er janvier 1994 ne pourra pas participer à la compétition. Que pensez-vous de cela ?

C’est une bonne chose, en tout cas pour nous, puisqu’au vue des équipes que j’ai pu voir dans les différentes Universiades que j’ai pu faire, l’Irlande est souvent l’une des plus jeunes formations. On a des joueurs très jeunes, 18 ans, 19 ans pour beaucoup, alors que d’autres nations ont des joueurs bien plus âgés, comme c’est le cas pour l’Uruguay ou le Mexique. Au final, cette règle va peut-être nous aider. Mais au-delà de ça, dans le sport amateur il est essentiel de renouveler les équipes pour donner une chance à d’autres joueurs de vivre un moment si particulier. Dans mon groupe, je n’ai actuellement que deux ou trois étudiants qui avaient participé aux jeux de Taipei en 2017.

Avez-vous vu passer des joueurs dans votre effectif qui sont devenus professionnels ?

Oui, beaucoup même. Sean Mcloughlin, Dlaire O’Connor, Shane Daly Butz pour en citer quelques-uns. Ils évoluent en League of Ireland Premier Division avec Cork City FC, soit le meilleur échelon national du pays. Le football universitaire participe grandement au développement du football national en Irlande. Pour les joueurs qui passent par l’équipe U, faire les Universiades est déterminant pour leur carrière. C’est souvent leur première expérience internationale, donc ils rencontrent des adversaires aux styles de jeu différents, ce qui est forcément un plus.

Avez-vous quelque chose à dire à l’équipe française avant la rencontre de mardi ?

Nous sommes impatients de retrouver leur groupe et de jouer le match sur leurs terres. C’est toujours une rencontre très compétitive, et on a toujours été bien accueilli en France. Maintenant, que le meilleur gagne !

Propos recueillis et traduits par Connor Owens

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